Poucas bandas conseguiram soar tão diferentes quanto o System of a Down. Guitarras pesadas, mudanças repentinas de ritmo, melodias influenciadas pela cultura armênia e a voz inconfundível de Serj Tankian transformaram o grupo em um dos nomes mais reconhecidos do metal moderno.
Mas a história do System of a Down começou muito antes de “Chop Suey!”, “Toxicity” e “B.Y.O.B.” conquistarem milhões de fãs.
A origem do System of a Down está em Los Angeles, na comunidade armênio-americana, e principalmente no encontro entre Serj Tankian e Daron Malakian no começo dos anos 1990. Antes do SOAD existir, os dois tocaram juntos em outra banda chamada Soil.
Foi depois do fim desse projeto que Serj e Daron continuaram trabalhando juntos, uniram-se a Shavo Odadjian e deram início ao grupo que se tornaria o System of a Down.
E até o estranho nome da banda tem uma história: ele nasceu de um poema escrito por Daron chamado “Victims of a Down”.
Como surgiu o System of a Down?
Para entender como surgiu o System of a Down, precisamos voltar ao início dos anos 1990.
Serj Tankian e Daron Malakian faziam parte da comunidade armênia de Los Angeles e chegaram a frequentar, em épocas diferentes, a mesma escola armênia.
Apesar dessa ligação, não foi na escola que a parceria musical começou.
Os dois se encontraram em 1992, em um estúdio em Burbank, Califórnia. Naquele momento, estavam envolvidos em projetos musicais diferentes, mas descobriram que tinham interesses em comum e decidiram trabalhar juntos.
Essa parceria daria origem ao embrião do System of a Down.
Mas ainda faltava uma etapa importante.
Antes do SOAD, existiu a Soil.
Soil: a banda que existiu antes do System of a Down
Serj Tankian e Daron Malakian formaram a Soil com o baixista Dave Hakopyan e o baterista Domingo Laranio.
Não se trata da banda americana Soil que posteriormente ficaria conhecida no metal alternativo. Era um projeto completamente diferente.
Musicalmente, entretanto, algumas das ideias que mais tarde caracterizariam o System of a Down já começavam a aparecer.
Daron contou posteriormente que a Soil possuía elementos do som que seria desenvolvido pelo SOAD, mas as músicas eram muito mais longas e menos estruturadas. Em vez de composições compactas, algumas passavam continuamente de uma parte para outra.
Foi nessa experiência que Serj e Daron perceberam que existia uma química musical entre eles.
A Soil, porém, teve vida curta.
Com a saída dos outros integrantes, o projeto acabou em 1994. Serj e Daron decidiram continuar juntos — e dessa decisão começaria a nascer uma nova banda.
Como Shavo Odadjian entrou para a banda?
Shavo Odadjian já circulava pelo mesmo ambiente musical e chegou a atuar como uma espécie de empresário da Soil, ajudando o grupo a conseguir apresentações.
Quando a Soil terminou, Shavo passou definitivamente para o outro lado do palco.
Ele assumiu o baixo ao lado de Serj Tankian e Daron Malakian.
O baterista Ontronik “Andy” Khachaturian completou a primeira formação do novo grupo.
Estavam reunidas as bases do que se tornaria o System of a Down.
Mas ainda faltava algo fundamental:
um nome.
Qual é a origem do nome System of a Down?
A origem do nome System of a Down está ligada a um texto escrito por Daron Malakian.
Daron havia escrito um poema chamado:
“Victims of a Down”
A expressão inicialmente inspirou o nome do grupo, que chegou a ser chamado de Victims of a Down.
Depois, porém, “Victims” foi substituído por “System”.
Serj Tankian explicou posteriormente que “System” parecia uma palavra mais forte e tornava a ideia mais abrangente: em vez de representar pessoas específicas, poderia representar a própria sociedade.
Nascia assim:
System of a Down.
Existe ainda uma curiosidade divertida nessa história.
Daron Malakian comentou que usar “System” também faria com que os discos da banda fossem colocados na seção da letra S das lojas — perto do Slayer, uma de suas grandes influências musicais.
A brincadeira acabou acompanhando um nome que se tornaria mundialmente conhecido.
O que significa System of a Down?
Traduzir literalmente “System of a Down” para o português não explica completamente a ideia do nome.
O ponto principal está na transformação de “Victims of a Down” em “System of a Down”.
Ao substituir “Victims” por “System”, o conceito deixou de se concentrar apenas em indivíduos e ganhou uma dimensão mais ampla.
Isso combina com uma característica que posteriormente apareceria diversas vezes nas músicas da banda: letras abordando sociedade, guerra, poder, violência, conformismo e outras questões humanas e sociais.
Por isso, procurar uma tradução literal única pode ser menos esclarecedor do que conhecer a história que originou o nome.
Qual foi o primeiro show do System of a Down?
A banda ainda nem sequer havia lançado uma demo.
Mesmo assim, Daron e Shavo fizeram um intenso trabalho de divulgação, espalhando cartazes pela região e levando amigos ao local.
Segundo reconstruções históricas sobre os primeiros anos da banda, aproximadamente 175 amigos foram convidados para a apresentação, além das pessoas atraídas pela divulgação.
O local ficou lotado.
E algumas músicas que se tornariam importantes na carreira do SOAD já estavam surgindo naquele período.
Entre as primeiras composições estavam “Sugar” e “P.L.U.C.K.”, que posteriormente apareceriam no álbum de estreia.
O System of a Down começava a construir sua identidade.
A formação original era diferente da formação clássica
Quando pensamos no System of a Down, normalmente lembramos de:
Serj Tankian — vocal
Daron Malakian — guitarra e vocal
Shavo Odadjian — baixo
John Dolmayan — bateria
Mas John não era o baterista da primeira formação.
Quem ocupava a bateria inicialmente era Andy Khachaturian.
A mudança aconteceu depois que Andy sofreu uma grave lesão na mão e no braço após atingir uma parede durante uma briga, ficando impossibilitado de tocar.
John Dolmayan já conhecia as músicas e havia sido considerado pela banda como possível substituto caso fosse necessário.
Quando Andy ficou impossibilitado de tocar, John entrou para o grupo.
Daron recordou posteriormente que a adaptação foi imediata.
Estava formada a escalação que o mundo conheceria.
As raízes armênias do System of a Down
A herança armênia é essencial para entender a identidade do System of a Down.
Os quatro integrantes da formação clássica têm origem armênia, embora tenham histórias familiares e locais de nascimento diferentes.
Serj Tankian, por exemplo, nasceu em Beirute, no Líbano, e posteriormente se mudou com a família para os Estados Unidos.
Daron Malakian cresceu ouvindo não apenas rock e metal, mas também música armênia, música do Oriente Médio, jazz e música clássica.
Ele explicou que escalas musicais armênias e do Oriente Médio eram naturais para ele justamente porque faziam parte do ambiente musical de sua infância.
Essas influências ajudaram a criar algo incomum.
O System of a Down podia passar de um riff extremamente pesado para uma melodia quase folclórica em poucos segundos.
E isso não surgiu necessariamente de um plano para inventar um novo gênero.
Era resultado das referências musicais que os integrantes carregavam.
Por que o System of a Down soa tão diferente?
Tentar colocar o System of a Down em apenas uma categoria nunca foi fácil.
A banda surgiu no mesmo período em que o nu metal crescia nos Estados Unidos e frequentemente acabou associada ao movimento.
Mas sua música misturava elementos muito mais variados.
Metal, punk, hardcore, rock alternativo, música armênia, influências do Oriente Médio, melodias incomuns e mudanças abruptas de andamento apareciam dentro das mesmas composições.
O próprio Serj explicou em 1998 que a banda tentava fazer cada nova música de maneira diferente da anterior.
Essa filosofia ajuda a entender por que um disco do System of a Down pode passar de momentos extremamente agressivos para passagens melódicas, absurdas ou quase teatrais em questão de segundos.
Como Rick Rubin descobriu o System of a Down?
Enquanto construía uma reputação nos clubes de Los Angeles, o System of a Down começou a chamar atenção da indústria musical.
Um desses shows mudaria sua história.
O produtor Rick Rubin, conhecido por trabalhos com artistas como Slayer, Beastie Boys e Johnny Cash, viu o System of a Down tocar no Viper Room, em Los Angeles.
Rubin ficou impressionado.
Naquele momento, a banda já despertava interesse de outras gravadoras, mas o produtor ofereceu a oportunidade de trabalhar com sua American Recordings.
O System of a Down assinou com o selo.
Era o passo que faltava para sair dos clubes de Los Angeles e chegar ao mercado internacional.
O primeiro álbum do System of a Down
Em 1998, chegou o álbum System of a Down.
Produzido por Rick Rubin, o disco apresentou ao público músicas como:
- “Suite-Pee”;
- “Sugar”;
- “Spiders”;
- “War?”;
- “P.L.U.C.K.”.
Boa parte do material já havia sido trabalhada ao vivo antes das gravações.
Rick Rubin procurou preservar a energia das apresentações da banda durante o processo de produção. O álbum foi gravado em locais que incluíram o famoso Sound City Studios, onde o Nirvana havia gravado Nevermind, além de instalações ligadas ao próprio Rubin.
O resultado era difícil de comparar diretamente com qualquer outra banda.
O disco combinava peso, humor, caos, melodias inesperadas e letras que abordavam temas sociais e pessoais.
O System of a Down finalmente tinha seu cartão de visitas.
Toxicity transformou o System of a Down em uma banda mundial
Se o primeiro álbum apresentou a banda ao público, Toxicity mudou completamente sua dimensão.
Lançado em 2001, o segundo disco trouxe algumas das músicas mais famosas da carreira:
“Chop Suey!”, “Toxicity” e “Aerials”.
A banda chegou às sessões com enorme quantidade de material. Segundo Shavo, cerca de 35 músicas foram trabalhadas durante a pré-produção, e parte desse material acabaria aparecendo posteriormente em Steal This Album!.
Toxicity chegou ao número 1 nos Estados Unidos, algo extraordinário para uma banda com uma sonoridade tão pouco convencional.
“Chop Suey!” tornou-se especialmente importante.
Daron Malakian posteriormente descreveu a música como aquela que realmente abriu as portas para o grupo.
A banda que havia começado nos pequenos clubes de Los Angeles agora estava entre os maiores nomes do rock pesado mundial.
Steal This Album!, Mezmerize e Hypnotize
O sucesso não terminou em Toxicity.
Em 2002, o grupo lançou Steal This Album!, reunindo material desenvolvido no período posterior às sessões de Toxicity.
Depois vieram dois discos em 2005:
Mezmerize e Hypnotize.
Essa fase trouxe músicas que se tornariam outros grandes sucessos, como “B.Y.O.B.”, “Question!”, “Hypnotize” e “Lonely Day”.
A participação de Daron Malakian nos vocais também ganhou ainda mais espaço.
Em pouco mais de uma década desde aqueles primeiros ensaios, o System of a Down havia construído uma discografia pequena em quantidade, mas extremamente reconhecível.
Por que o System of a Down parou de lançar álbuns?
Depois de Hypnotize, lançado em 2005, o System of a Down entrou em um longo período sem novos álbuns.
Os integrantes seguiram diferentes projetos.
Serj Tankian desenvolveu sua carreira solo, enquanto Daron Malakian criou o Scars on Broadway, entre outras atividades dos membros.
A banda posteriormente voltou a realizar apresentações, mas isso não resultou em um novo álbum de estúdio.
Houve, porém, uma exceção importante.
Em 2020, o System of a Down lançou duas músicas inéditas:
“Protect the Land” e “Genocidal Humanoidz”.
Foram as primeiras gravações novas da banda em aproximadamente 15 anos.
Ainda assim, nenhum álbum de inéditas sucedeu Hypnotize.
O que tornou o System of a Down tão importante?
O sucesso do System of a Down é curioso justamente porque a banda nunca pareceu seguir uma fórmula simples.
As músicas podiam ser pesadas e acessíveis ao mesmo tempo.
Serj Tankian conseguia alternar entre canto melódico, gritos, falas e interpretações quase teatrais.
Daron Malakian desenvolveu riffs que combinavam metal com escalas e melodias vindas de referências culturais diferentes.
Shavo Odadjian e John Dolmayan formaram uma base rítmica capaz de acompanhar mudanças repentinas de andamento.
Tudo isso criou uma assinatura sonora facilmente reconhecível.
Você pode ouvir poucos segundos de muitas músicas do SOAD e identificar imediatamente a banda.
Esse talvez seja um dos maiores legados do grupo.
Curiosidades sobre a origem do System of a Down
Alguns fatos resumem bem o começo da banda:
- Serj Tankian e Daron Malakian se conheceram musicalmente no início dos anos 1990;
- antes do SOAD, os dois tocaram juntos na banda Soil;
- Shavo Odadjian inicialmente ajudava na parte de gerenciamento antes de assumir o baixo;
- o nome nasceu do poema “Victims of a Down”, escrito por Daron;
- “Victims” acabou substituído por “System”;
- o primeiro show oficial aconteceu no Roxy, em Los Angeles, em 28 de maio de 1995;
- Andy Khachaturian foi o primeiro baterista;
- John Dolmayan entrou posteriormente e completou a formação clássica;
- “Sugar” e “P.L.U.C.K.” estavam entre as primeiras composições;
- Rick Rubin viu a banda no Viper Room antes de trabalhar com ela;
- o primeiro álbum foi lançado em 1998;
- Toxicity levou o grupo a um novo nível de popularidade em 2001.
Perguntas frequentes sobre a história do System of a Down
Quando surgiu o System of a Down?
As raízes do grupo estão na parceria entre Serj Tankian e Daron Malakian e na banda anterior Soil. Após o fim daquele projeto em 1994, os músicos reorganizaram a formação que daria origem ao System of a Down. O primeiro show oficial do SOAD registrado aconteceu em 28 de maio de 1995, no Roxy, em Los Angeles.
Onde surgiu o System of a Down?
O System of a Down surgiu em Los Angeles, Califórnia, dentro de um ambiente fortemente ligado à comunidade armênio-americana da cidade.
De onde veio o nome System of a Down?
O nome foi inspirado em um poema de Daron Malakian chamado “Victims of a Down”. A palavra “Victims” acabou sendo substituída por “System”, que Serj Tankian descreveu como uma escolha mais forte e abrangente.
Quem são os integrantes do System of a Down?
A formação clássica é composta por Serj Tankian, Daron Malakian, Shavo Odadjian e John Dolmayan.
John Dolmayan sempre foi o baterista?
Não. O baterista da primeira formação era Andy Khachaturian. John Dolmayan entrou posteriormente e se tornou o baterista da formação clássica.
Qual foi o primeiro álbum do System of a Down?
O primeiro álbum foi o autointitulado System of a Down, lançado em 1998 e produzido por Rick Rubin.
Qual álbum tornou o System of a Down mundialmente famoso?
Embora o primeiro disco já tivesse construído uma base de fãs, Toxicity, de 2001, levou a banda a outro patamar comercial e trouxe músicas como “Chop Suey!”, “Toxicity” e “Aerials”. O álbum chegou ao primeiro lugar nos Estados Unidos.
De uma pequena cena em Los Angeles para o mundo
A história do System of a Down começou muito antes dos grandes festivais, discos de sucesso e milhões de fãs.
Começou com músicos de origem armênia se encontrando na cena de Los Angeles, experimentando ideias em uma banda chamada Soil e tentando criar uma música que não se encaixava facilmente nas categorias existentes.
Serj Tankian e Daron Malakian encontraram uma química musical. Shavo Odadjian ajudou a transformar aquela ideia em uma banda. John Dolmayan completou a formação que se tornaria clássica.
Até o nome carregava essa vontade de enxergar algo maior: “Victims of a Down” virou “System of a Down”.
Poucos anos depois, Rick Rubin enxergou potencial naquele grupo estranho dos clubes de Los Angeles.
E, com Toxicity, o resto do mundo também enxergou.